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UN PLATEAU D'EXCEPTION POUR CE XVIII° CHALLENGE

   Toujours plus haut, toujours plus fort ! Un adage qui colle à la peau du Challenge rmand Vaquerin. Cette XVIII° édition n'échappe pas à la règle. Pour la première fois, elle va s'étaler sur 2 semaines, du 8 au 20 août et propose quatre étapes : Millau le lundi 8 août, Lacaune le jeudi 11, St-Affrique le mercredi 17 et Camarès le 20.
  Au programme, des équipes qui ont fait l'actualité de la saison 2010-2011 dans les championats français et anglais, mais aussi lors des compétitions européennes (HCup et Challenge Européen).
  Des rendez-vous prestigieux qui vont cristalliser l'attention des amateurs pour faire du Sud Aveyron une place forte du rugby que le célèbre pilier Armand Vaquerin aimait à retrouver pour s'y ressoucer.
  Le Challenge draine au fil des années une foule de passionnés et de vacanciers. On y retrouve aussi des techniciens de l'ovale et l'ensemble des médias spécialisés, toujours plus nombreux, qui assurent une couverture régionale et nationale de l'évènement. Il est devenu incontournable et à l'aube de la saison 2011-2012, permettra de découvrir le potentiel et les différents effectifs des forces en présence. C'est ce qui lui vaut son attrait et son éclat.

DES CLUBS PRESTIGIEUX

   Chez les Français, on note le présence de Toulouse, Champion de France et demi-finaliste de la HCup, ainsi que Montpellier, valeureux finaliste et auteur d'une superbe saison en Top 14, qui a écarté Castres (18-17), puis le Racing-Metro (26-25) pour être au rendez-vous du Stade de France.
  Castres, barragiste du Championnat de France après avoir fini 3éme des matchs de poule du Top 14 sera aussi sera aussi présent, avec le Stade Français qui, malgré une saison en dents de scie, a atteint la finale du Challenge Européen, battu par les London Harlequins (19-18).
  Albi, finaliste du Championnat de France de Pro D2 sera accompagné d'Aurillac.
  Enfin, l'AS Béziers Hérault, club de toujours d'Armand Vaquerin, sera aussi de la fête.
  Pour les clubs anglais, les London Harlequins, vainqueurs du Challenge Européen, seront de ce rendez-vous. Northampton Saints, finaliste malheureux de la HCup après y avoir cru le temps d'une mi-temps (22-6 à la pause) pour s'incliner 33-22 face à la redoutable équipe de Leinster complètera ce plateau très relevé avec le retour en Sud Aveyron des Leicester Tigers, club prestigieux auréolé de deux titres de Champion d'Europe et cette année finaliste du chmpionat d'Angleterre.
  Les habitués du Challenge n'auront pas oublié qu'en 2006, les Tigers avaient fait le spectacle en s'imposant à l'issue d'une finale palpitante face au Stade Français.
  Enfin, pour clôre ce plateau, l'équipe nationale de Géorgie, qui avait aprécié son précédent stage à Millau, viendra préparer la Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande.